Le médecin
grec Discoride vantait les qualités de cette plante en cas de piqûres
de scorpion, d'affection oculaire, de mal de dents, d'amygdalite et de toux. Déjà
au Moyen Âge, la Valériane était utilisée comme sédatif
et comme traitement pour les problèmes digestifs.
Dans les années
1800, on la prescrivait de la même façon que l'on prescrit des tranquillisants
de nos jours.
L'arrivée des barbituriques dans les années 1950 la fit passer de
mode. De nombreux herboristes et homéopathes continuèrent cependant
à la prescrire, et de nos jours elle est redevenue très populaire,
surtout en Europe, où on la préfère au valium.
Bienfaits
Plus de deux cents
études scientifiques ont été réalisées sur
les propriétés pharmacologiques de la Valériane, la plupart
en Europe. La plus importante fut réalisée en Suisse sur 128 volontaires
souffrant d'insomnie. Chaque participant à la recherche devait ingérer
chaque jour 400 mg d'extrait de Valériane, ou un placebo, 30 minutes avant
le coucher. Les participants prenant l'extrait de Valériane s'endormaient
plus rapidement que les autres, de même qu'il y avait moins de réveil
durant la nuit.
La
racine de cette plante contient plusieurs éléments, dont des huiles
essentielles qui semblent contribuer à son pouvoir sédatif en agissant
au niveau du système nerveux de la même façon que le font
les barbituriques. Quel élément de la plante produit l'effet est
encore objet à certaines controverses. Selon le naturaliste Stephen Foster,
plus de 120 éléments actifs ont été identifiés
dans la Valériane, et il se peut que ce soit une certaine synergie entre
différents de ces éléments qui produisent l'effet sédatif.
Les plus récentes études attribuent son action de neuromédiateur
à ses acides valéréniques.
Des
études cliniques en gériatrie confirment que d'une façon
générale, la Valériane racourcit le temps d'endormissement
et améliore la qualité du sommeil.
Elle
permet de combattre efficacement la nervosité, le stress, l’angoisse et
l’anxiété.
Toxicité
La Valériane
est d'un usage très sécuritaire, elle ne devrait cependant pas être
consommée avec de l'alcool. Des recherches récentes démontrent
que la consommation de valériane ne réduit pas les facultés
pour conduire un véhicule. Il n'existe pas de dépendance envers
le produit. On déconseille son usage aux femmes enceintes et allaitant.
Dosage
De nombreuses personnes
consomment 300 à 500 mg d'extrait de racine de Valériane, en capsules
ou comprimés, une heure avant le coucher. Prendre la moitié de cette
dose, lorsque prise dans un but de détente et relaxation.
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