Les résultats d'une étude publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne
(JAMC) indiquent qu’un produit contre la grippe et le rhume, composé d’un extrait
standardisé de ginseng (Panax quinquefolius), une variété
nord-américaine de cette plante, a réduit l'incidence et la fréquence
des rhumes récurrents de plus de la moitié, en plus de diminuer la durée des épisodes
de rhume et d’en atténuer considérablement les symptômes. Les résultats de
cet essai contrôlé à double insu sur la prévention et le traitement des infections
des voies respiratoires supérieures ont été rendus publics mardi. L'étude a été
menée par le Dr Gerry Predy, médecin hygiéniste en chef à Capital Health à Edmonton,
en Alberta, et par le Dr Tapan Basu, professeur à l'Université de l'Alberta.
Le nombre d'infections des voies respiratoires supérieures a diminué de 25 p.
100 chez les participants qui ont pris l’extrait de ginseng pendant la période
de traitement de quatre mois. De plus, le nombre d'infections récurrentes a décru
de 56 p. 100 parmi ces sujets (incidence de 10 p. 100 chez les membres du groupe
expérimental par rapport à 22,8 p. 100 chez ceux du groupe témoin, une différence
absolue de 12,8 p. 100). L’extrait de ginseng a aussi atténué la gravité des symptômes
et réduit la durée des infections. L’incidence des manifestations indésirables
était faible et leur prévalence s'est révélée similaire dans chacun des groupes.
L'étude portait sur 323 adultes, âgés de 18 à 65 ans, qui avaient contracté
au moins deux infections des voies respiratoires supérieures pendant l'année précédente.
On a donné aux participants le ginseng standardisé, sous forme de gélules de 200
mg ou un placebo pendant quatre mois durant l'hiver 2003-2004.
Les sujets
ont évalué eux-mêmes la gravité et la durée des symptômes liés aux infections
respiratoires sur une échelle de quatre points. L'analyse a été effectuée à l'aveugle
par un biostatisticien.
Selon les auteurs de l'étude, il semble que le ginseng
standardisé représente un traitement préventif naturel intéressant pour les infections
des voies respiratoires supérieures. L'essai clinique a non seulement montré que
l'utilisation régulière de ce produit était efficace pour prévenir ce type d'infections,
mais aussi pour en soulager les symptômes lorsqu'elles se déclarent.
Un nouvel
essai clinique contrôlé, multicentrique, multidose et à double insu portant sur
720 personnes âgées en bonne santé vivant dans la communauté a confirmé
les résultats des études antérieures.
