Selon des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de la Pennsylvanie, les résultats préliminaires d'une étude de petite envergure montrent que certains hommes atteints de dysfonctionnement érectile (DE) sur qui le Viagra est inefficace peuvent tout de même espérer une amélioration de leur fonction érectile. Les résultats de cette étude sont publiés dans le numéro de mars du Journal of Sexual Medicine.
Le dysfonctionnement érectile est souvent le signe d'un problème vasculaire plus grave qui met en cause des anomalies des parois des vaisseaux sanguins. Il peut représenter l’un des premiers signes d'athérosclérose, caractérisée par une accumulation de plaque et l'obstruction des artères.
« On connaissait déjà l'existence d'un lien entre le dysfonctionnement érectile et les maladies coronariennes. Comme ces deux affections présentent les mêmes les facteurs de risque, le DE peut constituer un marqueur de maladie coronarienne », explique l'auteur principal de l'étude, le Dr Howard Herrmann. « Les érections normales surviennent lorsque l'organisme produit de l'oxyde nitrique, mais dans certains cas il n'en produit pas suffisamment, ce qui provoque le dysfonctionnement érectile. Habituellement, le Viagra prévient la décomposition du faible taux d'oxyde nitrique présent, de manière à ce qu'il y en ait suffisamment pour provoquer une érection. »
Cependant, environ 10 à 30 % des hommes ne réagissent pas au Viagra, ce qui signifie que le Viagra n'a pas amélioré de façon notable leur fonction érectile. Ainsi, dans le cadre d'une petite étude contrôlée et randomisée à double insu, le Dr Herrmann s'est penché sur 12 patients atteints de DE sur qui le Viagra n'avait pas eu d'effet. Il leur a administré une forte dose de Lipitor ou un placebo. Il leur a ensuite donné à nouveau du Viagra et leur a demandé s'ils avaient constaté une amélioration de leur fonction érectile.
« Il semble qu'il y ait effectivement eu une certaine amélioration chez les sujets qui ont pris du Lipitor comparativement à ceux qui ont pris un placebo, indique-t-il. Nous avons émis l'hypothèse que l'amélioration de l'état des vaisseaux sanguins provoquée par l'utilisation de statines – une réaction qui accroît la quantité d'oxyde nitrique disponible – augmenterait l'efficacité du Viagra chez le patient. »
Les statines comportent également d'autres bienfaits potentiels. « Les patients aux prises avec le diabète, qu'il soit de type 1 ou 2, sont vulnérables à certaines complications qui occasionnent un dysfonctionnement érectile », souligne le Dr Stan Schwartz, directeur du programme de gestion du diabète à l'Université de la Pennsylvanie et coauteur de l'étude. « Cette étude nous porte à croire que n'importe quel type de médicament qui agit sur le DE pourrait également être bénéfiques aux patients diabétiques. »
