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Que ce soit
pour contrer les effets du stress, stimuler le système immunitaire, prévenir
les affections cardio-vasculaires et même le cancer, la vitamine C est
aussi la vitamine numéro 1 contre la fatigue.
C'est la
vitamine la plus populaire et la mieux connue. Chez l'homme on en trouve
des quantités importantes dans les capsules surrénales, le foie et l'hypophyse,
de même que dans les yeux, les ovaires, les testicules, les globules blancs,
le tissu cartilagineux, la rate et la peau.
Histoire
Le scorbut,
une avitaminose C, affecta les marins probablement dès les débuts de la
marine. Les explorateurs, soldats et navigateurs ne pouvaient se nourrir
normalement. Hippocrate le mentionne déjà dans ses ouvrages. Au XIIIè
siècle, à l'époque des croisades, le scorbut fait des ravages, les premiers
rapportés par les chroniques. En 1593, l'amiral Sir Richard Hawkins vit
mourir du scorbut près de 10.000 hommes placés sous commandement. En 1498,
Vasco de Gama perdit 100 de ses hommes en doublant le Cap Horn, il faillit
en être de même au cours du second voyage de Jacques Cartier, mais cette
fois ses hommes furent sauvés par des décoctions d'aiguilles de sapin.
En 1757,
dans son traité sur le scorbut, Lind conclut que les légumes frais et
les fruits, particulièrement les oranges et citrons, constituaient des
remèdes efficaces contre le scorbut. Dans les années 1900 les recherches
visèrent à extraire la vitamine C des fruits et légumes. Lorsque finalement
découverte, on la baptisa d'acide ascorbique et en 1933 fut réalisée la
première synthèse en laboratoire de cette vitamine.
Linus Pauling,
qui fut double prix Nobel de chimie, se passionnait pour cette vitamine
et contribua probablement à la populariser. Il en prenait 18 gr et mourut
à plus de 90 ans!
Propriétés
La vitamine
C joue un rôle multiple et considérable, notamment au niveau des tissus
de soutien ; elle est nécessaire à la fabrication du collagène, qui renforce
le tissu conjonctif, les muscles, vaisseaux sanguins, cartilages, os et
dents. Les recherches plus récentes ont permis de mettre de l'avant le
rôle de la vitamine C comme puissant antioxydant.
Elle joue
également un rôle important comme agent reconstructeur dans les blessures
et également comme antihistaminique. Elle aide à la formation de la bile
dans le foie et joue un rôle important dans la lutte contre les attaques
virales et comme désintoxiquant.
Vitamine
C et refroidissements
Le rôle de
la vitamine C comme agent préventif dans les refroidissements n'est pas
encore clairement établi, mais sa capacité à réduire considérablement
la durée de ses affections semble démontrée par la recherche. La prise
de fortes doses, de 1 à 8 grammes par jour peut réduire la durée d'un
rhume ou grippe de plus de 28%, soit l'équivalent d'une journée. Elle
est d'autant plus efficace, dans les cas des états grippaux et rhumes,
lorsqu'elle est associée au Zinc. Il existe maintenant sur le marché des
pastilles de Zinc et vitamine C qui peuvent contribuer à réduire la durée
de ces rhumes ou grippes.
Selon certaines
études elle peut également aider les personnes âgées à mieux lutter contre
de graves infections respiratoires.
Vitamine
C et le cœur
Des chercheurs
de l'université anglaise de Cambridge ont suivi pendant 4 ans près de
19500 adultes âgés de 45 à 79 ans. Ils ont noté que chez les sujets ayant
un taux élevé de vitamine C dans le sang, il y avait également une diminution
significative de la mortalité par maladie cardiovasculaire et thrombose
(pour les hommes et les femmes).
Vitamine
C et diabète
Le diabète
peut entraîner, au bout d'un certain temps, des conséquences dommageables
à l'organisme, tels que des problèmes de vision, de l'insuffisance rénale,
de l'hypertension artérielle et des troubles neuropathiques (perte de
sensibilité à la douleur, notamment au niveau des pieds).
La vitamine
C possède une formule moléculaire très semblable à celle du sucre et elle
est transportée comme ce dernier dans la cellule par l'insuline. Dans
les cas des diabètes de type II, les cellules peuvent se montrer résistantes
à son utilisation. Pour vaincre cette résistance il faut apporter la vitamine
C à l'organisme en plus grande quantité. On estime qu'il faut au moins
1000 mg par jour pour répondre à la condition du diabétique.
Lorsque l'organisme
du diabétique arrive à utiliser une quantité suffisante de vitamine C,
celle-ci peut contrecarrer certains des méfaits reliés au diabète. Un
de ces méfaits est la glycosylation de l'hémoglobine. Ce procédé s'oppose
alors au bon fonctionnement de l'hémoglobine et entraîne des signes reliés
au vieillissement.
Une étude
a montré qu'en donnant 500 mg de vitamine C par jour à des diabétiques,
on réduit de façon significative le phénomène de glycosylation.
De plus,
une autre étude a montré qu'un apport quotidien de 2000 mg de vitamine
C, réduit le taux de sucre, de cholestérol et de triglycérides sanguins
chez les diabétiques.
Besoins
quotidiens
La vitamine
C est hydrosoluble, elle ne s'accumule pas dans l'organisme, ce qui n'est
pas utilisé est éliminé par les urines, et elle s'oxyde facilement au
contact de l'air et de la lumière. Elle est également sensible à la chaleur
et est détruite par la cuisson.
L'apport
nutritionnel minimal recommandé par les tables de nutrition officielles,
est bien en dessous des besoins réels, puisqu'il se situerait autour de
100 mg par jour. Ces tables ne tiennent nullement compte de nombreux facteurs,
tels que la pollution, le stress, l'abus de médicaments et la consommation
d'aliments dénaturés.
L'aspirine,
la pilule contraceptive, pour n'en citer deux exemples, augmentent considérablement
les besoins en vitamine C. De même que la fumée de cigarette, pour le
fumeur comme pour celui qui subit la fumée du fumeur!
Des doses
élevées de vitamine C, ne sont nullement dangereuses. Chez certaines personnes
il peut y avoir diarrhée lorsque l'on dépasse 3 gr. Par jour. Il suffit
de diminuer légèrement la dose. Normalement l'apparition de la diarrhée
indiquerait le taux de tolérance de l'organisme à cette vitamine.
Pour se protéger
de nombreuses affections et saturer notre organisme d'antioxydants et
d'énergie, il est bon de consommer de 1 à 3 gr par jour de vitamine C.
La vitamine
C naturelle est mieux absorbée que les suppléments, mais ceux-ci permettent
d'en apporter beaucoup plus. Il est facile de consommer chaque jour quelques
pastilles de vitamine C de 500 ou même 1000 mg. Il faudrait boire plus
de 3 litres de jus d'orange frais, pour arriver à la même quantité. Le
fait de prendre des suppléments de vitamine C ne doit pas empêcher de
consommer des fruits et légumes riches en cette vitamine. Les aliments
apporteront en plus de nombreux autres éléments nutritionnels indispensables
à la bonne utilisation par l'organisme de la vitamine C.
Le meilleures
sources alimentaires sont tous les agrumes,
le kiwi, les fraises,
la papaye, le chou,
le brocoli, les légumes
verts à feuilles, le poivron rouge.
La petite
cerise des Antilles (acérola) et
la baie d'églantier sont les sources
naturelles les plus riches avec respectivement 1.300 et 1.000 mg pour
100gr. Elles ne sont cependant pas faciles à consommer.
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