| La méthode de conditionnement
physique Pilates a été mise au point dans les années 1920 par Joseph Pilates,
un allemand qui émigra aux États-Unis. Conçue pour fortifier les muscles du corps
en développant la stabilité pelvienne et le contrôle abdominal, la méthode Pilates
contribue aussi à accroitre la flexibilité, la mobilité des articulations et la
force. La méthode
Pilates repose sur huit principes de base: la concentration, le contrôle, le centre
de gravité, la respiration, la fluidité, la précision, l'enchaînement et l' isolement.
Plusieurs exercices de la méthode Pilates sont effectués à l'aide d'appareils
spéciaux. Le plus ancien appareil d'entrainement Pilates, appelé le Réformateur,
était un montage en bois équipé de câbles et de poulies, de ressorts et de planches
de glissement.  Les
utilisateurs employaient leur propre poids corporel comme résistance et se servaient
du Réformateur pour effectuer une série d'exercices d'amplitude mettant en action
les abdominaux, le dos, le haut de la jambe et les fesses.
Bien
que ces appareils soient encore utilisés, plusieurs programmes d'entraînement
avec la méthode Pilates proposent des exercices au sol afin de stabiliser et de
renforcer les muscles centraux du dos et de l'abdomen. Plutôt
que d'insister sur la quantité, la méthode Pilates mise sur la qualité et ses
adeptes font peu de mouvements, mais les exécutent avec une grande précision.
Ces exercices peuvent être adaptés en fonction de la flexibilité et de la force
de l'exécutant. Une
pratique régulière de la méthode Pilates augmente la force, contribue à allonger
les muscles et à augmenter leur flexibilité. Des
recherches sommaires indiquent qu'une pratique régulière de la méthode Pilates
contribue à la perte de poids lorsqu'elle est intégrée dans un programme de perte
de poids bien planifié. Elle pourrait également réduire les douleurs dorsales. | 
