| Le cerveau
est la tour de contrôle de notre organisme, l'organe par lequel passe un nombre
incroyable de messages en direction ou en provenance de toutes les parties de
notre corps. Mais c'est également l'organe qui nous permet de penser, de stocker
de l'information sous forme de mémoire et de communiquer avec notre environnement. Lorsque
la santé du cerveau décline, l'organisme entre dans un état de dégénérescence
qui conduit à la sénilité. Des maladies telles que Alzheimer, Parkinson, Sclérose
en plaque, sont des conséquences d'un cerveau gravement malade. Un
cerveau mal nourrit, mal irrigué peut provoquer des troubles, devenus très fréquents
dans la population d'aujourd'hui, comme la fatigue, la dépression, pertes de productivité
intellectuelle, baisse de la mémoire, etc. La santé du cerveau dépend entre autres
d'une parfaite irrigation sanguine lui permettant de recevoir les différents nutriments
indispensables à son bon fonctionnement. Lorsque les artères sont atteintes de
rétrécissement, d'athérosclérose, le flux sanguin diminue dans l'organisme, et
un des premiers organes à en souffrir, est le cerveau. Un cerveau en santé dépend
des nutriments mis à sa disposition par l'alimentation, mais également à sa capacité
de les recevoir par l'entremise du réseau sanguin. L'oxydation
des cellules par l'action des radicaux libres, est le premier responsable de la
dégénérescence du cerveau et l'apport insuffisant de nutriments essentiels en
est un autre. Il
existe un troisième facteur de dégénérescence, c'est l'action de certains polluants,
gaz et métaux lourds, qui attaquent l'intégrité des cellules nerveuses. Le cerveau
est doté d'une protection spéciale contre les éléments indésirables ou nocifs,
la barrière hémato-encéphalique, celle-ci agit tel un véritable château fort,
pour protéger l'intégrité du cerveau, elle rend le passage très difficile aux
agents infectieux, aux éléments nocifs et même à tous types de nutriments. Seuls
les nutriments indispensables réussissent à passer en utilisant des protéines
spécialisées comme transporteurs. Cependant cette barrière est mise à rude épreuve
par l'action des polluants et des radicaux libres. La
santé du cerveau dépend donc d'actions protectrices contre des éléments nocifs
et par l'utilisation de facteurs de santé qui favoriseront son intégrité et son
fonctionnement.
| Éléments
nocifs pour le cerveau : |  | Pollution
de l'air, de l'eau et des aliments par certains éléments toxiques, particulièrement
les métaux lourds que l'on retrouvent de plus en plus présents dans notre environnement. |
| Les
sucres simples, ceux-ci provoquent des pics glycémiques suivis de baisse parfois
importantes. Ces variations brusques du taux de sucre sanguin sont très dommageables
au cerveau. | | Les
gras saturés (attention à la viande et aux produits laitiers) |
| L'alcool |
| Fumée
du tabac | |
| Le
danger des gras trans |
| Ils
sont tellement dangereux que le gouvernement Canadien va légiférer pour les bannir
complètement de l'alimentation. On les considère plus dangereux pour le système
cardio-vasculaire que les gras saturés. Mais, selon la neurologue Lotta Granholm,
PhD, directrice du Center on Aging de l'Université Médicale de Caroline du Sud,
ils détruiraient la mémoire et endommageraient les cellules cérébrales. On retrouverait
actuellement les gras trans dans près de 40% des produits alimentaires disponibles
sur le marché nord américain. La plupart des margarines et shortening contiennent
des gras trans. | Les
5 facteurs santé pour fortifier son cerveau : 1-
L'alimentation
Ce facteur est toujours un des plus important pour la santé. Le corps humain se
bâti, s'entretient et fonctionne grâce aux éléments nutritifs contenus dans les
aliments. Plus ceux-ci seront de qualités et riches en véritables éléments nutritifs,
mieux se portera votre organisme. Cela est particulièrement vrai pour le cerveau.
Une alimentation adéquate pour le cerveau comportera des protéines de qualité,
des acides gras essentiels, des glucides complexes, des vitamines, des minéraux
et oligo éléments. Évitez
les pics glycémiques et d'insuline.
Un taux élevé de sucre et
d'insuline dans le sang a des effets négatifs sur la santé du cerveau. Il cause
des dommages du système cardio-vasculaire qui affecte l'irrigation normale du
cerveau. Des anomalies dans la glycémie et l'insuline causent notamment des troubles
de la mémoire et des fonctions cérébrales. Les ravages se font surtout sentir
chez les personnes âgées lorsque l'accumulation des lésions commencent à se manifester
par différents troubles dits cognitifs, c'est-à-dire une perte de la capacité
de penser et de raisonner. Le
meilleur moyen d'éviter les pics glycémiques est de consommer des aliments à index
glycémique peu élevé. Favoriser les fruits et les légumes, les céréales complètes,
les légumineuses, et assurez-vous un apport suffisant en fibres. Les
céréales complètes, la plupart des légumes verts, apporteront une richesse incomparable
d'éléments nutritifs favorables au cerveau, particulièrement des minéraux, vitamines
et anti-oxydants et des fibres.
Le
vinaigre, un régulateur du taux de sucre?
Des recherches ont démontré
que des aliments acides, particulièrement le vinaigre, peuvent épargner à l'organisme
les pics glycémiques, et donc protéger le cerveau. On connaît déjà les nombreuses
vertus du vinaigre de cidre, il serait donc opportun de prendre la bonne habitude
de consommer l'équivalent d'une c. à soupe de vinaigre de cidre au début du repas,
soit dans un verre d'eau comme boisson, ou en assaisonnement dans une salade.
| Les
bons aliments pour le cerveau :
Les acides gras essentiels jouent
un rôle de premier plan dans le cerveau. Pour un fonctionnement optimal du cerveau
il est nécessaire de respecter un parfait équilibre entre deux acides gras essentiels,
les Oméga-3 et les Oméga-6. Les Oméga-3 devraient provenir préférablement de la
chaire et de l'huile des poissons gras (saumon, sardines, thon, maquereau, hareng).
Tandis que les Oméga-6 sont assez abondants dans les gras d'origine végétale.
Les Oméga-3 sont probablement les plus importants pour le fonctionnement du cerveau.
Ils se divisent en deux types d'acides gras, les DHA et AEP. Les plus importants
pour le cerveau sont ceux de type DHA qui est un des éléments importants de la
membrane des cellules cérébrales. Près de la moitié de tous les acides gras situés
dans le cerveau sont de type DHA. Le DHA possède une fluidité qui est essentielle
à la construction et au maintien de structures cellulaires souples permettant
au cerveau de fonctionner adéquatement.
Pour être
heureux, mangez du poisson!
Le poisson est un excellent aliment pour favoriser
la santé de l'organisme en général et du cerveau en particulier. L'huile de poisson,
en plus d'apporter de bonnes quantités d'acide gras DHA, semble augmenter le taux
de sérotonine dans le cerveau, un neurotransmetteur qui influence de façon positive
le comportement et l'humeur. | Les
noix et les graines, particulièrement les amandes, les graines de lin, de citrouille,
de tournesol, apporteront d'autres types d'acides gras. L'huile
d'olive riche en gras monoinsaturés est un autre aliment favorable à la santé.
Ce type d'acide contribue notamment à élever le taux de bon cholestérol et réduit
le pouvoir destructeur des hydrates de carbone à indice glycémique élevé sur le
bon cholestérol (HDL).
La consommation d'huile d'olive et autres gras monoinsaturés,
que l'on retrouvent dans les noix et les avocats, aident à prévenir la perte de
mémoire et le déclin des fonctions cognitives. Mangez
des tomates!
Pour garder un esprit alerte et une bonne acuité mentale,
rien de tel que de se gaver jour après jour de délicieuses tomates. C'est ce que
révèle des recherches pratiquées notamment sur des religieuses, dont certaines
ont atteint l'âge de 100 ans. Le
résultat de cette étude permet d'émettre la théorie que le lycopène, un antioxydant
abondamment présent dans les tomates, aide à prévenir les dommages des radicaux
libres dans le cerveau et dans l'organisme en général. On retrouve plus de lycopène
dans les pâtes de tomate, les sauces et les ketchups, que dans la tomate fraîche.
Il semble que la cuisson libère et concentre le lycopène. Recherchez
les aliments les plus riches en anti-oxydants La
consommation de 3 demi-tasses d'un de ces différents aliments vous apportera une
excellente protection anti-oxydante et préservera vos cellules des attaques des
radicaux libres. Une
autre source abondante d'anti-oxydants est le thé vert. De plus cette boisson
stimule la fonction cérébrale. Assaisonnez
vos plats de curcuma. Des études suggèrent que l'utilisation de ce condiment protègerait
de la maladie d'Alzheimer. Le curcuma aurait également de fortes propriétés anti-inflammatoires
et protégerait du cancer. 2-
Les suppléments alimentaires, de plantes et vitamines Les
vitamines importantes pour le cerveau Vitamines
du groupe B
Ce groupe de vitamines joue un rôle important au niveau du
système nerveux et de l'assimilation des glucides. L'acide folique, les vitamines
B6 et B12 préviennent la présence d'homocystéine dans le sang, un facteur favorisant
le développement de plaque athéromateuse. La levure de bière est riche en vitamines
du groupe B ainsi qu'en protéines et minéraux. C'est un excellent aliment pour
le cerveau. Vitamine
E
C'est une vitamine liposoluble très importante pour la protection du
cerveau et des cellules nerveuses. Une des meilleures vitamines anti-oxydante,
elle peut traverser facilement la barrière hémato-encéphalique. Vitamine
C
Cette vitamine est présente 10 fois plus dans le plasma de la barrière
hémato-encéphalique, que n'importe ou ailleurs dans l'organisme. Cette vitamine
est un excellent anti-oxydant, mais elle a en plus la particularité de régénérer
la vitamine E et le glutathion (un des anti-oxydants les plus importants de l'organisme).
| Un
super anti-oxydant :
l'acide alpha-lipoïque
L'un des plus
formidables anti-oxydant, protecteur du cerveau, est l'acide alpha-lipoïque. Un
des rares éléments à pouvoir traverser la barrière hémato-encéphalique, il peut
être utilisé très rapidement par les tissus cérébraux. C'est probablement le seul
anti-oxydant à pénétrer aussi facilement dans le cerveau. Contrairement à la plupart
des autres anti-oxydants il est à la fois liposoluble et hydrosoluble, ce qui
lui permet d'être particulièrement efficace dans les portions aqueuses et lipidiques
du cerveau. Il peut également régénérer la vitamine E, la vitamine C, le glutathion
et la coenzyme Q10. Il peut également se lier aux métaux lourds présents dans
les tissus du cerveau et contribue à les éliminer. Ces métaux lourds s'ils ne
sont pas éliminés, contribuent à la dégénérescence du cerveau. Pépins
de raisin
Autre anti-oxydant également exceptionnel qui traverse
assez facilement la barrière hémato-encéphalique. Il permet de prévenir les dommages
neurodégénératifs. Selon des études réalisées en Europe, son utilisation permettrait
de faire régresser grandement de tels troubles. | La
lécithine.
La lécithine est une substance essentielle au bon fonctionnement
du cerveau et du système nerveux. Dans le cerveau, la lécithine est transformée
en acétylcholine, une substance vitale à la transmission des messages nerveux.
Cette fonction de la lécithine assure un meilleur rendement des facultés mentales,
notamment de la mémoire et de la capacité de penser. Cette fonction permet également
au cerveau de mieux contrôler l'ensemble des autres parties du corps, notamment
l'influx nerveux dirigé dans les muscles. Le poids sec du cerveau (c'est-à-dire
le poids de cet organe une fois que l'eau qu'il contient lui a été enlevée) est
constitué de 30% de lécithine. Quant aux nerfs, leur poids sec contient 17% de
lécithine. Ginkgo
biloba
Le Ginkgo Biloba, grâce à ses très grandes propriétés antioxydantes,
agit comme un stabilisateur des membranes cellulaires; ceci aura pour effet d'améliorer
au niveau du cerveau, les échanges entre le milieu externe et interne de la cellule
nerveuse ; l'utilisation de l'oxygène et du glucose par cette dernière sera par
conséquent grandement améliorée. Cette plante représente donc une solution alternative
pour les pathologies reliées à l'insuffisance de la circulation sanguine tant
cérébrale que périphérique : baisse de performance mentale, sénilité précoce,
diminution de la mémoire récente, maladie d'Alzheimer, acouphène, dégénération
maculaire, rétinopathie diabétique. 3-
Activité
physique L'activité
physique aide à stimuler la circulation sanguine et l'oxygénation dans l'organisme,
ce qui profite directement au cerveau. L'exercice permet également de contrôler
efficacement le taux de glucose sanguin. Des
études portant sur les animaux ont montré que l'exercice physique entraîne une
augmentation du nombre de neurones du cerveau. Chez les humains, l'exercice physique
devrait conduire aux mêmes résultats. Une étude impliquant 5000 résidents de la
région de Seattle, aux États-Unis a montré que les gens qui sont physiquement
en forme, ont plus de chances de l'être également sur le plan mental. Il est donc
important d'être actif sur le plan physique. 4-
Méditation
et Relaxation La
méditation et la relaxation procurent un état physiologique favorisant le maintien
de la santé physique et émotionnelle. Il a été démontré que ces techniques favorisent
la santé cardio-vasculaire, améliorent l'efficacité du système immunitaire, de
même qu'il procure un état de bien être et de détente cérébrale. Pendant une séance
de relaxation profonde (ou de méditation) on constate un ralentissement du rythme
cardiaque et de la respiration. La fréquence des ondes cérébrales est également
transformée. Dans son livre Guérir, le Dr David Servan-Schreiber décrit la technique
de la cohérence cardiaque telle que pratiquée par le Heartmath Institute. Cette
technique est en fait une technique de relaxation, elle consiste à apaiser les
battements cardiaques par l'utilisation dans un premier temps de respirations
profondes, et dans un deuxième et troisième temps par concentration mentale sur
le cœur. Il se produit alors un apaisement du rythme cardiaque qui apaise à son
tour le cerveau. La cohérence cardiaque affecte directement les performances du
cerveau.
La pratique régulière d'une technique
de relaxation ou de séances de méditation est sans aucun doute un des
moyens très efficace pour maintenir le cerveau en santé. A chacun de trouver dans
l'ensemble de techniques disponibles, celle qui lui convient le mieux. Pour certaines
personnes, la prière pourrait parfaitement remplir ce rôle. Il est intéressant
de constater que chez les religieux vivant en communauté, et dont le quotidien
fait une large place à la prière et à la contemplation méditative, on trouve très
peu de cas de maladies neurodégénératives. 5-
Repos et sommeil L'organisme
a besoin de phases de repos. Le sommeil est la phase de repos la plus importante,
nous passons près de la moitié de notre vie à dormir. Durant le sommeil le cerveau
produit certaines hormones et neurotransmetteurs très importants, tels que la
sérotonine ou les hormones de croissance.
Le sommeil se divise en cinq cycles.
Un de ces cycles, est appelé le sommeil paradoxal, c'est le sommeil des rêves.
On dit que cette phase est paradoxale parce que le cerveau est en activité, que
les yeux bougent rapidement et que les muscles sont paralysés. Bien que cette
phase du sommeil ne soit pas encore parfaitement comprise, on croit savoir qu'elle
est essentielle au processus de la récupération mentale. Lorsqu'on prive les dormeurs
du sommeil paradoxal (en les éveillant au moment où ils entrent dans cette phase
du sommeil), on note qu'ils sont plus sujets aux hallucinations, à l'anxiété et
à la perte de concentration. 6-
Activité mentale Une
étude conduite par des chercheurs de l'Université de l'Indiana et impliquant 2.200
personnes âgées de 65 ans et plus, a montré que l'incidence de la maladie d'Alzeimer
est plus marquée chez les individus dont la scolarité est moindre. Il semble donc
important de demeurer actif sur la plan mental tout au long de la vie. Le fait
de s'intéresser à la formation continue, de lire, de se documenter, de voyager,
sont autant de mesures qui aiguisent les facultés mentales. Conclusion La
qualité de vie d'une personne âgée dépend beaucoup de l'état de son cerveau. Il
appartient à chacun de protéger dès le plus jeune âge cet organe merveilleux du
corps humain. La dégradation de la santé du cerveau ne se fait pas en quelques
jours, mais sur 10, 20 ou 30 ans. Une mauvaise alimentation et le stress non contrôlé
de chaque jour seront responsables de l'état de notre cerveau à 60 ans et plus.
La qualité de notre fin de vie dépend donc de notre mode de vie d'hier et d'aujourd'hui. |
