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On lui a
collé une réputation d'aliment riche en fer et pourtant ce n'est pas sa
plus grande qualité. L'épinard a beaucoup plus à offrir. Ce légume vert
est une véritable manne de nutriments essentiels à la santé et il n'a
probablement pas livré tous ses secrets.
En plus d'apporter
du fer, du magnésium, du calcium, de la vitamine C, des vitamines du groupe
B, de nombreux autres éléments phytochimiques protecteurs du cancer, il
nous offre également une concentration d'énergie solaire sous forme de
chlorophylle et il est particulièrement riche en acide folique et en lutéine.
Un
aliment riche en acide folique et vitamines du groupe B.
L'acide folique
participe à la formation des acides aminés qui constituent toutes les
cellules vivantes, notamment à la synthèse de l'ADN et de l'ARN. Il participe
au renouvellement des globules rouges, à la bonne cicatrisation des tissus,
au bon fonctionnement du système immunitaire. Il joue un rôle essentiel
dans le métabolisme cérébral et nerveux, notamment au niveau des neurotransmetteurs.
L'acide folique jouerait un rôle dans la prévention de certains cancers.
Une carence en acide folique favorise la dépression.
Protection
cardio-vasculaire :
Il est aujourd'hui
admis qu'un taux élevé d'homocystéine dans le sang est un facteur de risque
d'affection cardio-vasculaire. Des chercheurs de l'Université Harvard
ont montré que les hommes qui présentent un taux d'homocystéine sanguin
de 12% plus élevé que la moyenne, ont un risque de 3,4 fois plus grand
de faire une crise cardiaque. L'homocystéine est un métabolite (substance
intermédiaire) de la méthionine. Cette dernière est un acide aminé que
l'organisme peut transformer en un autre acide aminé, la cystéine. Mais
cette transformation ne se fait pas directement. L'organisme doit d'abord
transformer la méthionine en homocystéine. Ce métabolite de la méthionine
peut ensuite être transformé en cystéine.
Pour éviter
que l'homocystéine se retrouve en trop grande quantité dans le sang, il
faut s'assurer que sa transformation en cystéine se fasse rapidement.
Pour y parvenir, l'organisme a besoin d'au moins trois vitamines du complexe
B : l'acide folique, la vitamine B6 et la vitamine B12.
Les épinards
sont une des meilleures sources végétales de folates et de vitamine B6,
nécessaires pour équilibrer les taux d'homocystéine dans le sang.
Richesse
en lutéine.
Son action
semble se situer principalement au niveau de la vue en protégeant des
cataractes et de la dégénérescence maculaire. La plus forte concentration
de lutéine dans le corps se retrouve dans la rétine de l'œil, plus précisément
dans la macula, qu'on appelle également tache jaune. C'est la macula qui
est responsable de l'acuité centrale de l'image que l'œil perçoit et transmet
au cerveau.
Si la macula
se détériore, le centre du champ visuel devient brouillé. Seule la vision
périphérique demeure normale. C'est ce qui s'appelle la dégénérescence
maculaire.
Grâce à la
lutéine et aux autres caroténoïdes, la macula retrouve une pigmentation
normale.
Elle procurerait
également un effet protecteur contre le cancer colorectal.
La lutéine
est un caroténoïde qui ne peut être synthétisé par l'organisme et doit
provenir de l'alimentation.
Les épinards
sont certainement une source inépuisable de nutriments protecteurs pour
la santé. La naturopathe Hazel Parcells, qui a vécu jusqu'à l'âge vénérable
de 106 ans, raconte qu'à l'âge de 41 ans elle avait été condamnée par
les médecins, alors qu'elle était atteinte de tuberculose. Elle ne se
résigna pas au diagnostic, et décida de modifier son alimentation. Elle
entrepris une cure d'épinard. Elle en consomma sous toutes les formes
possibles. Au bout de trois mois elle sentait renaître ses forces et au
bout de six mois elle était complètement rétablie. Elle attribua cette
guérison à la grande richesse de l'épinard en acide folique et vitamines
du groupe B.
On reproche
aux épinards d'être riche en acide oxalique et de s'opposer à l'absorption
du calcium. Les naturopathes conseillent de consommer les épinards crus,
la cuisson éliminant toute valeur nutritive. On n'a jamais rapporté de
décalcification suite à la consommation d'épinards crus. Au contraire,
les épinards ont une action très alcaline sur l'organisme et reminéralisante.
La guérison de Hazel Parcells en est une belle preuve.
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