Originaire
de la méditerranée, cette plante est appréciée comme aliment et pour ses propriétés
médicinales. La partie comestible de la plante est en fait la base charnue des
bourgeons de la fleur encore immature d'une espèce de la famille des chardons.
Le cœur de l'artichaut est également comestible et délicieux. A
une certaine époque on lui attribuait des vertus aphrodisiaques. En fait il s'agit
surtout d'un véritable draineur hépatique et rénal. L'artichaut
accroit le pouvoir protecteur et antitoxique du foie, il favorise l'élimination
de l'urée, abaisse le taux de cholestérol et s'oppose à la formation d'athérome.
Il régularise également le métabolisme des sucres. Protecteur
du foie et des reins
L'artichaut renferme une substance amère et aromatique
cristallisée: la cynarine. Il renferme aussi plusieurs enzymes. Les
acides phénoliques, la cyanarine hépatoprotecteur, les flavonoïdes, la cynaropicrine,
contenus dans les feuilles lui confèrent son efficacité de stimulant sur la vésicule
biliaire, et de protecteur du foie. Elles ont la propriété d'abaisser le taux
de cholestérol et d'exercer une action hypoglycémiante. Il
est également riche en fibres, un artichaut moyen pouvant apporter 6 grammes de
fibres, soit le quart de la valeur quotidienne recommandée. En usage médicinal
on l'utilise pour tous les désordres reliés au foie et à la vésicule biliaire,
pour la prévention des calculs biliaires (ne pas consommer d'artichaut lorsque
vous souffrez de calculs biliaires, mais bien en prévention), les affections hépatiques
incluant les troubles reliés à l'alcoolisme, la dyspepsie, albuminurie chronique,
anémie, athérosclérose, diabète, taux élevé de cholestérol et maladies rénales.
Il contient du potassium, du magnésium et il neutralise l'acidité de l'organisme
en abaissant le taux d'acide urique et en stimulant son élimination par une augmentation
de la diurèse. Il nourrit le sang et détend la pression des artères. Il est utile
dans les traitements des affections rhumatismales et arthritiques. Antioxydant
puissant contre certains cancers
Tout comme le chardon-Marie, il contient
de la silymarine, un antioxydant procurant une action protectrice du foie contre
l'action nocive de certains produits. La silymarine possède une action tellement
forte qu'on l'administre parfois sous forme d'injection dans les salles de réanimation
des hôpitaux, pour contrer les effets toxiques sur le foie des champignons vénéneux.
Prébiotique
L'artichaut contient de l'inuline, un prébiotique qui favorise la santé des bactéries
probiotiques présentent dans l'intestin. Ces bactéries probiotiques jouent un
rôle capital dans l'équilibre de la flore intestinale en neutralisant les bactéries
pathogènes que l'on retrouve également dans l'intestin. Une flore intestinale
saine est un facteur de santé protecteur du cancer et de nombreuses maladies. Avertissement
L'artichaut cuit s'oxyde rapidement, et peut donner naissance à des composés
toxiques. C'est pourquoi il est préférable de le consommer rapidement, et
d'éviter de le conserver (même au frais) après cuisson. Vous
trouverez d'autres informations sur l'utilisation médicinale de l'artichaut dans
notre herbier.
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